En el panorama actual de crisis climática que afecta a gran parte del mundo, la gestión del agua y la energía ha dejado de ser un tema operativo para convertirse en una prioridad estratégica. En regiones donde el estrés hídrico es una realidad diaria, permitir que el agua almacenada en reservorios se pierda por evaporación es, en términos financieros, una fuga de capital. Aquí es donde la instalación de geomembrana como cubiertas flotantes emerge como la solución técnica más avanzada y rentable.
SAI lidera la implementación de sistemas de cubiertas flotantes que no solo protegen el recurso hídrico, sino que también abren la puerta a la generación de energía limpia mediante la captura de biogás.
El problema de la evaporación en reservorios abiertos
En climas áridos o semiáridos, un reservorio abierto puede perder una gran cantidad de su volumen anual debido a la evaporación. Para una operación agrícola o minera, esto representa una ineficiencia masiva. Además de la pérdida de volumen, la evaporación concentra las sales y minerales en el agua restante, degradando su calidad y aumentando los costos de tratamiento.
Beneficios de una cubierta flotante de geomembrana
- Reducción de la evaporación: Se puede eliminar hasta el 95% de la pérdida por evaporación.
- Control de algas: Al bloquear la luz solar, se impide la fotosíntesis, eliminando el crecimiento de algas sin necesidad de químicos.
- Protección contra contaminantes: Evita que el polvo, las cenizas o los desechos animales entren en el agua.
Ingeniería de materiales: ¿HDPE o LLDPE para cubiertas?
Para una cubierta flotante, la elección del material es distinta a la de un revestimiento de fondo. La cubierta debe ser flexible para subir y bajar con el nivel del agua y extremadamente resistente a la radiación UV directa.
En SAI, solemos recomendar el uso de una geomembrana HDPE con aditivos especiales de resistencia térmica o, en casos de geometrías complejas, polietileno lineal de baja densidad (LLDPE) por su mayor capacidad de elongación. La durabilidad de estos sistemas depende críticamente de la instalación, ya que las costuras deben soportar tensiones mecánicas constantes debido al viento y al movimiento del agua.
Captura de biogás: transformando residuos en energía
En el sector de tratamiento de aguas residuales industriales y agroindustriales (como granjas porcinas o plantas de procesamiento de alimentos), las cubiertas flotantes cumplen una función adicional: el control de olores y la captura de metales.
Al instalar una cubierta hermética sobre una laguna anaerobia, los gases generados (principalmente metano) quedan atrapados. SAI diseña e instala el sistema de recolección de gas bajo la membrana, permitiendo que ese biogás sea conducido a una antorcha para su quema controlada o, mejor aún, a un generador para producir electricidad.
El desafío del viento
Uno de los errores más comunes en la instalación de cubiertas flotantes por empresas no certificadas es subestimar la fuerza del viento. Una cubierta sin un sistema de lastre y venteo adecuado puede actuar como una vela gigante, arrancando los anclajes perimetrales.
El equipo de SAI calcula con precisión la carga de viento y utiliza sistemas de pesas y flotadores internos que mantienen la membrana en contacto con el agua, minimizando el "efecto de aleteo" que reduce la vida y durabilidad de la geomembrana.
Eficiencia hídrica y energética
Las cubiertas flotantes representan la frontera final en la optimización de reservorios. Al elegir a SAI para su instalación de geomembrana, usted está invirtiendo en una tecnología que se paga sola mediante el ahorro de agua y la posible generación de energía. En un mundo con recursos limitados, cubrir sus activos no es una opción, es una necesidad competitiva.
Preguntas Frecuentes
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¿Qué mantenimiento requiere una cubierta flotante?
Principalmente, la limpieza de escombros en la parte superior y la inspección de los sistemas de drenaje de agua de lluvia para evitar que el peso del agua hunda secciones de la membrana. -
¿Cuánto tiempo toma recuperar la inversión (ROI)?
En regiones con alta evaporación y alto costo de agua, el ROI suele alcanzarse entre 2 y 4 años. -
¿Puede una cubierta flotante soportar el peso de una persona?
Aunque algunas están diseñadas para mantenimiento, no se recomienda caminar sobre ellas sin equipo de seguridad especial y balsas de apoyo para evitar punzonamientos.
