Actualmente, México se ubica como el segundo productor de oro en América Latina participando con el 10.3% de la producción total de la región y es considerado el segundo país que cuenta con las mayores reservas de oro después de Chile.
En Zacatecas, se encuentra la principal mina productora de Oro en México, con la capacidad de producir 12.44 toneladas de oro al año, y con un tiempo estimado de vida de 19 años. De ahí la importancia de que todas las áreas de la mina funcionen y estén de la mejor manera. En un inicio, la mina había llevado a cabo la impermeabilización de la cortina con membrana lo que conllevó mucho trabajo, y los costos eran elevados.
El problema
Actualmente es común impermeabilizar con materiales geosintéticos, las cortinas de las presas de jales en operaciones mineras de gran escala. Esta mina había realizado la impermeabilización de la cortina con membrana de polietileno HDPE, pero la colocación del mismo requería un trabajo de preparación del substrato que ya resultaba muy caro y tardado. Los principales costos eran relacionados con el acarreo del agregado requerido, la compactación y afinado de la cortina.
La solución
Se propuso y acepto por el comité de mina el instalar una membrana bituminosa tipo Coletanche. Esta es una membrana multi capa que incorpora en su fabricación:
- Una base anti perforaciones
- Una capa de fibra de vidrio
- Geotextil no tejido
- Una capa de bitumen
- Una capa de arenilla
Proceso de instalación
El despliegue de un material como la membrana bituminosa debe realizarse con un desembobinador hidráulico ya que, debido al alto peso de material, su colocación debe hacerse de forma controlada. Una vez colocado, el material se conforma al substrato, presentando un mínimo de arrugas.
La membrana bituminosa se instaló por medio de un mechero especial que derritió el bitumen. Las soldaduras entre las membranas se logró gracias al calor y la presión que se aplico al material.
Principal reto
Uno de los principales retos del proyecto fue unir la primera fase de la cortina que se impermeabilizó con polietileno HDPE con el material bituminoso de Coletanche. Esto se logró gracias a un material especial (foto 1 y 2) que se adhiere tanto al polietileno como a la membrana bituminosa. Esta unión se debe proteger del sol y de preferencia colocar peso encima para evitar las tensiones de dos materiales diferentes (Foto 3). De esta forma se logro una unión impermeable entre HDPE y una membrana bituminosa.
FOTO 1
FOTO 2 FOTO 3
Es importante destacar que la impermeabilización de cortinas de presa de jales es una tarea crítica y debe ser realizada por profesionales experimentados en el tema. Además es importante seguir todas las normas y reglamentos para garantizar la seguridad.
Gracias al equipo de ingenieros e instaladores de Soluciones Ambientales fue posible terminar el proyecto en tiempo y forma cumpliendo con el objetivo de disminuir el costo de construcción de la cortina y garantizando la calidad en la misma.