Las geomembranas son materiales esenciales en la ingeniería civil, minería y gestión ambiental. Se utilizan principalmente para prevenir la filtración de líquidos y mejorar la eficiencia de distintos sistemas de contención. A continuación, conoceremos más sobre las geomembranas, sus aplicaciones y los diferentes tipos disponibles.

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¿Qué es una geomembrana?

Una geomembrana es un material sintético fabricado a partir de polímeros flexibles, diseñado para actuar como una barrera impermeable. Se usa ampliamente en proyectos donde es fundamental evitar la filtración de líquidos y gases, asegurando la protección del medio ambiente y la durabilidad de las infraestructuras.

Aplicaciones comunes de las geomembranas

Las geomembranas se utilizan principalmente para retener líquidos, siendo aplicadas en la agroindustria para el almacenamiento de agua de riego y la contención de efluentes generados en actividades agrícolas. También se emplean en canales destinados a la captación de agua para riego y en la generación de energía en pequeñas centrales hidroeléctricas (PCH).

También, este material se emplea comúnmente como barreras de flujo en bases de vertederos de residuos y en bases de depósitos de relaves mineros, como retrocediendo en estanques de efluentes industriales, en estanques para tratamiento de aguas residuales, en estanques para tratamiento de purines y estanques para el tratamiento del agua, entre otras.

Una geomembrana es una barrera sintética que, como ya mencionamos, está diseñada especialmente para impedir el paso de sustancias y materiales, particularmente de líquidos y vapores, fuera de la barrera que crea. En la fabricación de las geomembranas se emplean polímeros termoplásticos o termoestables; los que tienen la particularidad de presentar un alto nivel de impermeabilidad ofreciendo un excelente nivel de contención; si se les compara con otros materiales.

Tipos de geomembranas

Las geomembranas se pueden categorizar según su estructura (homogénea o reforzada), su acabado (liso o texturizado) o su componente principal. A continuación, detallamos algunos tipos generales de geomembranas:

Geomembrana de HDPE texturizado

En situaciones de diseño específicas, las interfaces entre la geomembrana y la subrasante, entre la geomembrana y otro geosintético o entre la geomembrana y un suelo suprayacente deben ser analizados, ya que pueden constituir en planes preferenciales de rotura. Si la interfaz se considera crítica, la Resistencia de la interfaz de la geomembrana mediante el proceso de texturizado de la manta.

Como ejemplo comparativo, según Sharma y Lewis (2004), el ángulo de fricción de una geomembrana lisa de HDPE con un suelo arenoso puede variar de 17 ° a 25 °, para la geomembrana HDPE texturizado, por el mismo suelo, el ángulo de fricción puede variar de 30 ° a 40 °. Se percibe, dada la amplia gama de ángulos de fricción de la interfaz, la necesidad de ensayos específicos para la determinación fiable de este parámetro, apuntando a mejores resultados en proyectos con geomembranas de HDPE texturizado.

Geomembrana de policloruro de vinilo

El cloruro de polivinilo es un polímero que necesita muchos aditivos para realizar sus funciones como geomembrana, con porcentaje 20% a 30% de aditivos, incluidos plastificantes, cargas y aditivos anti-UV. Características de PVC alta resistencia a los productos químicos inorgánicos, pero susceptible al ataque de solventes orgánicos y aceites. Debido a la carga de plastificante utilizada en la formulación de la geomembrana, el el producto es muy flexible, siendo recomendado para situaciones que requieren flexibilidad, como, para ejemplo, en la cobertura de biodigestores. Además, su aplicación es estrechamente vinculada a la buena estética de estanques ornamentales.