En un país como México, donde más del 60% del territorio sufre algún grado de estrés hídrico, el uso eficiente del agua se ha vuelto una necesidad crítica. De acuerdo con investigadores de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), si no se toman medidas urgentes para mejorar la gestión, uso y distribución del agua, México podría enfrentar el “Día Cero” en 2028, una fecha crítica en la que el suministro libre de agua terminaría y el acceso al agua pasaría a ser racionado.
Frente a este panorama, la reutilización del agua se posiciona como una estrategia para asegurar el abastecimiento sostenible, reducir impactos ambientales y optimizar costos operativos en las empresas. En el siguiente artículo abordaremos los 10 principales beneficios de reutilizar el agua y cómo esta práctica se integra a los modelos de economía circular.
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La reutilización del agua es el proceso mediante el cual el agua residual—ya sea doméstica, industrial, agrícola o pluvial—es sometida a tratamientos físicos, químicos y/o biológicos para ser empleada nuevamente en actividades productivas, ambientales o de servicio, sin representar riesgos para la salud humana ni para el medio ambiente.
Este proceso también es conocido como reúso del agua y forma parte esencial de los sistemas modernos de gestión hídrica sostenible. A través de tecnologías adecuadas, es posible convertir el agua que tradicionalmente se desecharía en un recurso valioso, disponible para aplicaciones no potables, tales como:
La reutilización del agua contribuye a reducir la presión sobre fuentes hídricas convencionales (acuíferos, ríos, lagos), al permitir el aprovechamiento de aguas residuales tratadas para usos no potables. En zonas de estrés hídrico o sobreexplotación de acuíferos, esto ayuda a ralentizar el descenso del nivel freático y a conservar la recarga natural de los mantos acuíferos, garantizando la sustentabilidad del recurso a largo plazo.
El tratamiento y reutilización del agua reduce los costos de transporte, captación y potabilización. En industrias o parques agrícolas, reutilizar el agua puede disminuir el consumo de agua potable hasta en un 60–80%, y a su vez minimizar los gastos por descargas de aguas residuales al alcantarillado. Esto implica un ahorro económico directo y mejora la eficiencia operativa en instalaciones que requieren grandes volúmenes de agua.
El reúso del agua requiere un tratamiento previo del agua, lo que reduce la carga orgánica (DBO, DQO), sólidos suspendidos, nutrientes (nitrógeno, fósforo) y patógenos antes de que el agua se reincorpore a un sistema natural o técnico. Esto disminuye los riesgos de eutrofización, degradación del ecosistema acuático y afecta menos la calidad del agua para otros usos aguas abajo.
El agua tratada puede destinarse a múltiples aplicaciones donde no se requiere agua potable: riego de áreas verdes, agricultura tecnificada, refrigeración industrial, limpieza urbana, recarga de acuíferos mediante infiltración controlada, y sistemas contra incendios. Esto permite liberar agua potable para usos más críticos, como el consumo humano y sanitario.
El ciclo completo del agua potable implica captación, tratamiento, distribución y tratamiento posterior de aguas residuales, lo cual conlleva un importante consumo energético. La reutilización, sobre todo en un esquema descentralizado, reduce la energía asociada a estos procesos (menor bombeo, menor necesidad de tratamiento terciario), disminuyendo la emisión de gases de efecto invernadero (GEI) y apoyando metas de neutralidad climática.
Reducir la extracción directa de cuerpos de agua permite mantener los caudales ecológicos mínimos, esenciales para la biodiversidad acuática y el funcionamiento de los ecosistemas. También se evita la degradación de humedales y zonas de amortiguamiento hídrico, que cumplen funciones clave como la regulación del clima local y la prevención de inundaciones.
La reutilización del agua actúa como una fuente adicional confiable, diversificando el portafolio de abastecimiento en ciudades, industrias o regiones agrícolas. Ante escenarios de cambio climático, sequías prolongadas o crecimiento poblacional, el agua regenerada representa una fuente resiliente y de bajo riesgo para el abastecimiento, permitiendo continuidad operativa y menor vulnerabilidad.
La implementación de sistemas de reúso incentiva la investigación y el desarrollo de tecnologías más eficientes y sostenibles, como los biorreactores de membrana (MBR), la ósmosis inversa, la desinfección avanzada con UV+H₂O₂, y el tratamiento electroquímico. Estas tecnologías permiten cumplir con estándares de calidad más estrictos, incluso en esquemas de reúso indirecto potable o directo potable (potable reuse).
La adopción de proyectos de reúso fomenta la educación y participación de los distintos sectores —usuarios, gobierno, empresas— en la gestión eficiente del agua. Esto contribuye a construir un marco de gobernanza hídrica más sólido, con enfoque circular, donde el agua es vista como un recurso que puede integrarse a un ciclo productivo con mínimo desperdicio.
En muchos países, el reúso del agua es una herramienta clave para cumplir con regulaciones ambientales y políticas de sostenibilidad. Cumplir con límites de descarga y demostrar el uso eficiente del recurso puede representar ventajas legales, fiscales y reputacionales para las empresas. Además, es una muestra tangible de responsabilidad ambiental y social ante comunidades y autoridades.
La reutilización del agua tiene aplicaciones prácticas en múltiples sectores económicos y entornos urbanos. Gracias a los avances en tratamiento y control de calidad, hoy en día es posible incorporar agua reutilizada en una amplia variedad de procesos sin comprometer la seguridad, eficiencia ni cumplimiento normativo.
Estas aplicaciones permiten reducir el consumo de agua potable en proyectos que suelen operar en zonas con escasez o acceso limitado.
En entornos industriales, el reúso contribuye a disminuir la huella hídrica y el costo por consumo o descarga.
La minería opera en zonas áridas y de difícil acceso al agua, por lo que el reúso es una herramienta clave para asegurar la continuidad operativa.
En fraccionamientos residenciales, hoteles, centros comerciales o parques industriales, el reúso ayuda a reducir el impacto ambiental y a promover el uso responsable del agua.
El reúso permite aprovechar nutrientes residuales en el agua y minimizar el uso de fertilizantes químicos.
Estas aplicaciones demuestran que el reúso del agua no solo es útil en lo productivo, sino también en la restauración ecológica y la resiliencia ante fenómenos climáticos.
En conclusión, la reutilización del agua no solo representa una alternativa técnica viable ante la creciente escasez hídrica en México, sino que también es una estrategia clave para lograr sistemas más resilientes, sostenibles y competitivos. Adoptar el reúso como parte integral de la gestión hídrica permite a las industrias, gobiernos y desarrolladores urbanos disminuir su huella ambiental, reducir costos operativos y cumplir con normativas cada vez más exigentes en materia de sostenibilidad. Además, se alinea con los principios de la economía circular al cerrar el ciclo del agua, transformando un residuo en un recurso valioso para múltiples aplicaciones.
En SAI, comprendemos que una gestión hídrica eficaz es clave para enfrentar los desafíos del cambio climático, la escasez de agua y las exigencias regulatorias. Por ello, nos especializamos en la instalación certificada de sistemas para la captación, tratamiento, conducción y reúso del agua, aportando soluciones funcionales y sustentables en sectores industriales, urbanos y ambientales.
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REFERENCIA
https://ecodena.com/10-ventajas-de-la-reutilizacion-de-aguas-de-lluvia/
https://aristeguinoticias.com/1011/mexico/casi-el-60-del-territorio-mexicano-sufre-de-sequia-moderada-a-excepcional/
https://www.watertechnologies.mx/emerging-trends/creating-sustainability-through-water-reuse#:~:text=El%20proceso%20de%20recuperaci%C3%B3n%20permite%20reducir%20la,distintas%20aplicaciones%20que%20no%20requieren%20agua%20potable.
https://bosstech.pe/blog/beneficios-tratamiento-aguas-residuales/
https://www.aguasresiduales.info/revista/blog/10-razones-para-utilizar-agua-de-lluvia#:~:text=M%C3%A1s%20biodiversidad%20en%20el%20jard%C3%ADn,a%20muchos%20animales%20y%20plantas.